无菌动物是指通过现有检测技术，体表及体内不携带其它生命体（包含一切微生物和寄生虫）的实验动物。相比于常规的SPF级动物，需要更严苛的微生物控制，所以无菌鼠的成功培育和维持并不容易。其技术要求高、需要特殊环境、专门设备仪器。相较于普通的SPF小鼠，其生理和形态学上均出现一些显著的变化，例如盲肠膨大、肠道肌层薄、肝脏和心脏缩小、先天性免疫应答减弱、对微生物感染异常敏感等。